カンカイは別名、氷下魚（こまい）とも呼ばれる寒流の魚です。タラの仲間でマダラやスケトウダラより小さいのでコマイ（細い）と言いたくなりますが、語源はアイヌ語のコマエ（小さな音がする魚）から転じられました。

カンカイ（寒海）はサハリンのギリヤーク語のカンカツから由来していると言われ、北の海の魚と言うイメージにぴったりの名前です。

北海道の居酒屋さんの定番品。マヨネーズと一味が良く合います。